Il grande lotto nel quartiere consente molteplici spazi cortili che circondano una casa del 1830

Fatta eccezione per i raffinati mobili da esterno bianchi rivestiti in fodera, i cortili e i giardini della casa del quartiere francese di Van e Marsha Miller sembrano più o meno come avrebbero potuto quasi 200 anni fa.

Accedendo alla casa del 1830 attraverso l'originale porte-cochere, dove un tempo le carrozze trainate da cavalli consegnavano i loro occupanti, le lastre di pietra originali esposte alle intemperie conducono in un cortile aperto che ora funge da zona pranzo all'aperto. Camminando verso il retro e svoltando bruscamente a destra si rivelano una serie di cortili, angoli segreti e alcove, posti a sedere e aree cucina che quasi comprendono la profondità del blocco.

Lo spazio esterno colpisce per la sensazione di isolamento che trasmette nonché per l'enorme volume di immobili che racchiude in un quartiere noto per le piccole aree residenziali esterne.

Questo patio, situato subito dopo la porte-cochere, presenta le lastre di pietra originali della casa e si trova di fronte a una galleria che ospita una cucina abitabile. Oltre la zona pranzo all'aperto con l'ombrellone c'è la nuova dipendenza che ospita l'ufficio di Van Miller. Il resto delle "stanze" esterne sono dietro l'angolo a destra, prima dell'ingresso della dipendenza.

Le aree sono circondate da muri in muratura, dove vasi di felci di asparagi lasciano fuoriuscire le delicate fronde delle piante. Aiuole rialzate di vecchi mattoni rivestite da ordinate e basse siepi di bosso definiscono i bordi delle "stanze".

Il più grande dei cortili sarebbe perfetto per una grande festa. Ad un'estremità, una fontana rilassante gorgoglia in uno stagno ombreggiato da filodendri e uccelli del paradiso. Un grande olivo dolce lungo una parete fornisce ombra alle cime di aspidistra verde intenso che circondano il suo tronco.

L'ingresso al salotto esterno sul retro è scandito da vasi in terracotta recanti piccoli ulivi. I letti all'interno dello spazio sono rigogliosi di Alocasia, imponenti lance di cipresso italiano e Thuja "giganti verdi" che alla fine cresceranno per far scomparire il resto del mondo.

Una scultura è appesa sopra le palme a ventaglio nel cortile.

La zona cottura si trova in un altro cortile, a cui si accede da una svolta a sinistra fuori dal grande cortile centrale. All'interno, gli stessi letti di mattoni sono pieni di altri uccelli del paradiso, mostri e filodendri, nonché esplosioni di palme a ventaglio. Un albero di nespolo entra attraverso un'alcova nel muro, fornendo ombra.

Sparsi ovunque ci sono antichi vasi di ulivo e vasi pieni di alberi di limoni e aranci e profumato rosmarino.

I Miller apriranno i loro spazi all'aperto ai visitatori sabato 27 maggio, per un tour autoguidato ospitato da Patio Planters del Vieux Carré.

"Viviamo qui. Usiamo l'intero spazio. Quello, e sono in grado di portare dentro anche tutta questa bellezza", ha detto Marsha Miller.

La cucina originale della casa è ora una cucina abitabile con accesso alla zona pranzo all'aperto. Il tavolo antico è in pino, le piastrelle sono in terracotta francese e le sedie sono in stile Luigi XIV con cuscini di tela.

Le porte francesi forniscono un facile accesso dalla zona pranzo all'aperto a una piccola cucina al piano terra quando la coppia si intrattiene. I suoi armadietti in cipresso sono originali della casa.

Un tavolo da pranzo in pino con la ricca patina del tempo è al centro della stanza. È accompagnato da pregiate sedie Luigi XIV raccolte a Parigi e dotate di cuscini rimovibili sapientemente costruiti e rivestiti in tela naturale. Il pavimento è in cotto esagonale proveniente dalla Francia.

La stanza è supervisionata da un ritratto ad olio di Napoleone Bonaparte che i Miller raccolsero mentre vivevano a Dallas.

Il lampadario in questo salotto al secondo piano è uno dei beni più preziosi dei Miller, acquistato mentre Van Miller era alla facoltà di giurisprudenza. Li ha seguiti attraverso diversi traslochi, fino ad essere ospitato in un garage.

"Ci siamo trasferiti qui nel 1999 o nel 2000 perché mio marito frequentasse la facoltà di giurisprudenza a Tulane", ha detto Marsha Miller, originaria di Rosedale, Mississippi, e addetta alle vendite per un'azienda di dispositivi medici. "Abbiamo vissuto a New Orleans per alcuni anni prima di trasferirci a Dallas. Ci mancava così tanto New Orleans. Ne parlavamo tutto il tempo. Abbiamo comprato Napoleon perché ci faceva sentire meglio."