Finestra su ieri

di David Kess per la Ely-Winton Historical Society

Agli albori della ricerca del legname e poi ai primi giorni dell'estrazione mineraria a Ely, il viaggio da e per Duluth avveniva solo tramite sentieri attraverso la natura selvaggia. I cavalli e successivamente i carri e i carri migliorarono solo leggermente i sentieri. La prima vera strada per Ely fu la ferrovia nel 1887.

Il 1910 fu l'anno in cui le automobili arrivarono a Ely anche se c'erano solo poche strade brevi intorno alla città. Quell'anno le "carrozze senza cavalli" divennero un'attrazione immediata per i cittadini.

Nel 1910 negli Stati Uniti esistevano già 88 produttori di automobili. Uno di questi era Sears, Roebuck e Co. I prezzi variavano da $ 325 a $ 475. Le auto arrivavano per la prima volta a Ely in grandi casse di legno sui vagoni ferroviari e queste casse venivano usate come garage. Ogni automobile veniva fornita con una prova gratuita di dieci giorni con garanzia di rimborso.

Elyites di spicco come il dottor Parker, il dottor Ayres, il dottor Lockhart, il capitano Trezona e William McCurdy cercarono le automobili Chalmers. Ma non c'erano ancora strade decenti fuori città. Senza stazioni di servizio, ogni proprietario di auto acquistava benzina in contenitori da un gallone e il gas doveva essere filtrato attraverso un panno di camoscio.

Nel 1910 l'imprenditore di Ely Joseph Mantel ottenne la "macchina" per avere un'auto per sé, così prese il treno per Duluth, comprò un veicolo EMF n. 30 per $ 1250 e lo fece rispedire a Ely su un vagone ferroviario. Era un'auto scoperta che conteneva cinque passeggeri, aveva finiture in ottone e freni minuscoli. niente cambio e freno a mano. Poiché spaventava i cavalli, era rumoroso e sollevava nuvole di polvere, si tentò di mettere fuori legge il veicolo nelle strade cittadine. Le strade esistevano solo per Winton e Burntside Lake.

Diversi proprietari di automobili, incluso il signor Mantel, iniziarono a sognare un viaggio a Duluth, sebbene per una parte del percorso esistessero solo stretti sentieri per cavalli e nessuna strada vera e propria. Sapendo cosa probabilmente li aspettava, portarono con sé asce, pale, catene, materiali per rattoppi, corde e benzina extra. Allora i pneumatici non avevano battistrada e quindi c'erano numerose forature. Questi sono stati rattoppati con toppe in tessuto. Andare è stato molto più semplice una volta collegati al Vermilion Trail.

Il signor Mantel aveva convinto Joe Skala e Anton Kochevar ad accompagnarlo. I cittadini pensavano che fossero tutti fuori di testa. Il viaggio a Duluth è durato due giorni. Poi l'auto è stata esposta al St. Louis Hotel di Duluth per due giorni. Il viaggio di ritorno a Ely si svolse senza incidenti.

Le strade furono costantemente migliorate e presto divennero percorribili.

Va sottolineato quanto preziosa sia stata per me e per molti altri la raccolta di immagini e gli scritti di Lee Brownell. Oltre al suo lavoro, abbiamo solo i numeri arretrati di The Ely Miner e molti altri primi giornali. I giornali non sono indicizzati e la loro ricerca è noiosa e richiede tempo. Dea e Bob Whitten, insieme alla Columbia Childers, hanno raccolto 100 anni di momenti salienti dell'Ely Miner in una pubblicazione intitolata Marriage, Mining, Mischief, and More. Anche questo è stato spesso utile. Da non trascurare Cent'anni - Ely dal 1888, pubblicato da Ely Echo. Tra questi spicca il lavoro di Lee Brownell.

Una mostra di immagini di queste prime auto è ora nella Fine Arts Lobby del Minnesota North - campus di Ely. Chiama il numero 218-365-3226 per orari o per fornire ulteriori informazioni sull'articolo.