I modi più salutari per accendere un camino

Quando Trystan Bass entrò per la prima volta nella sua casa degli anni '20 a Oakland, in California, notò immediatamente il punto focale del soggiorno: un camino a legna dal pavimento al soffitto.

"È stupendo ed è uno dei motivi per cui ho comprato la casa", ha detto Bass, 53 anni. "Ma non ci avrei mai acceso un fuoco."

Indipendentemente dal tipo di caminetto, che sia a legna, a pellet, a gas naturale o elettrico, il suo utilizzo genera in genere una certa quantità di gas serra e altre emissioni che possono essere dannose per l'ambiente e la salute umana.

Per evitare questi effetti, Bass ha detto di aver recentemente acquistato delle candele senza fiamma alimentate a batteria e di averle posizionate nel caminetto. "È esattamente l'effetto, senza confusione e confusione", ha detto.

Se vuoi accendere un vero fuoco o almeno imitare l'esperienza, ecco cosa dicono gli esperti che devi sapere sui caminetti comunemente disponibili e su come ridurre le emissioni derivanti dal loro utilizzo quest'inverno.

Un tradizionale caminetto a legna aperto "emette la maggiore quantità di inquinamento ed è in genere il meno efficiente", secondo un portavoce dell'Environmental Protection Agency. La maggior parte del calore esce attraverso il camino, rendendolo un modo inadeguato per riscaldare una casa.

Anche la combustione di ceppi di legna in un caminetto aperto può causare problemi di qualità dell’aria. Gli esperti affermano che il fumo prodotto dalla combustione della legna nelle abitazioni è una delle principali cause della scarsa qualità dell’aria esterna ed interna in molte aree del paese, in particolare durante i mesi invernali. La combustione della legna da parte delle famiglie può produrre più di 300.000 tonnellate all’anno di particolato fine, o PM 2.5, che è un inquinante atmosferico pericoloso, secondo l’inventario nazionale delle emissioni del 2017 dell’EPA. In confronto, l’uso residenziale del gas naturale genera poco più di 4.000 tonnellate all’anno di PM 2,5.

"Se ti trovi in ​​un quartiere dove c'è un fuoco fumoso che brucia, lo noterai dagli isolati intorno", ha detto Bill Magavern, il direttore politico della Coalition for Clean Air, un'organizzazione no-profit con sede in California che sostiene l'aria sana. "Purtroppo può bastare un solo incendio per sporcare l'aria di un'intera comunità."

Il fumo di legna contiene monossido di carbonio e altre tossine, oltre a particelle fini, che possono innescare o peggiorare determinate condizioni di salute. La respirazione di particolato è associata all’asma e a gravi problemi cardiaci, tra cui ritmo cardiaco irregolare, infarti, ictus e insufficienza cardiaca.

Come accendere un fuoco di legna più pulito:

Per ridurre la quantità di sottoprodotti potenzialmente dannosi rilasciati, gli esperti affermano che è fondamentale che il fuoco di legna bruci bene.

Se il carbonio contenuto nel legno venisse bruciato alla massima efficienza, dovrebbe trasformarsi in anidride carbonica, ha affermato Anna Karion, ricercatrice che lavora nel programma di misurazione dei gas serra del National Institute of Standards and Technology. Ma, ha osservato, i caminetti a legna generalmente non riescono a creare le condizioni di combustione ideali per produrre solo anidride carbonica. L’uso di un combustibile inefficiente o la combustione in condizioni scarsamente ventilate può anche portare a una maggiore emissione di carbonio sotto forma di monossido di carbonio o metano, ha affermato.

"In ogni caso, stai emettendo carbonio, ma quale sarà l'impatto di quella molecola dipende dall'efficienza della combustione", ha detto Karion. "Se tutto viene bruciato direttamente in CO2, è il caso perfetto."

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Più un fuoco è caldo, più è pulito, ha affermato John Crouch, direttore delle relazioni pubbliche presso la Hearth, Patio and Barbecue Association, un gruppo industriale.

Per coloro che intendono accendere fuochi a legna, Crouch e altri esperti hanno sottolineato l’importanza di utilizzare legna secca che sia stata stagionata e ben spaccata. Secondo l'EPA, il legno adeguatamente essiccato dovrebbe avere un valore di umidità pari o inferiore al 20%. Puoi acquistare misuratori di umidità nei negozi di ferramenta e online. L'EPA fornisce risorse online e indicazioni sulla combustione della legna attraverso il suo programma "Burn Wise".